« Un processeur doté des performances d'un mini super ordinateur utilisant aussi peu d'énergie qu'une ampoule électrique »
Les travaux publiés le 6 décembre 2007 et, même portés à la connaissance du grand public, semblent aussitôt retombés dans le cimetière infini des informations. Pour le moment, car nul doute que la communauté scientifique, à plus forte raison la recherche appliquée, ne peut qu'être enthousiaste et excitée. Sans vulgariser à outrance, une équipe du département photonique d'IBM a réussi à convertir des signaux électriques en impulsions lumineuses, en utilisant des modulateurs électro-optiques cent à mille fois plus petits que des modulateurs photoniques en silicone. L'intérêt de ces modulateurs est qu'ils sont suffisamment petits pour être reliés par centaines ou milliers sur un seul processeur !
Le point suivant qui devrait ravir les plus écologistes d'entre nous est que l'utilisation de la lumière permet une transmission cent fois plus rapide des informations tout en consommant dix fois moins d'énergie (plus besoin de câbles). Enfin, l'équipe de William M. J. Green a utilisé des procédés et outils industriels standards pour réaliser leur brillante démonstration. Ce qui veut dire que l'industrialisation est possible rapidement.
Là où se situe le pivot de ma réflexion à ce sujet est que monsieur Green parle d'une commercialisation n'intervenant pas avant une dizaine d'années. Cette remarque, mise en perspective avec le commentaire sobre d'IBM concernant cette avancée (« étape importante »), est à rapprocher du principal « fonds » qui a majoritairement financé ces travaux. De là à considérer les possibles évolutions à moyen et long terme en terme de sécurité de l'information, il n'y a qu'un pas que je ne franchirai pas aujourd'hui. Je vais lire attentivement l'abstract des travaux puis me nourrir d'autres travaux portant sur la cryptographie quantique et le stockage holographique sur cristal (IBM aussi). Je suis preneur de vos remarques et de vos apports potentiels sur le sujet.